第86章 【86】
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第86章 往事1981【86】
*
初夏的倫敦，天氣依舊像是懨懨的小姑娘，保持著不冷不熱的溫度。布萊克站在陋居的院子前，擺弄著他的摩托車。
“油路堵住了？”
斯多吉吊著一邊胳膊，胡子拉碴地踩著還沒長大的椒薄荷走過來——他被黑魔法擊中手臂需要時間恢覆，莫莉按照狼人圖賽爾的方子調制出一種特別難聞的黃色藥膏，此時滲出一些在繃帶外，布萊克嫌惡地閃到一邊。
“離我遠點。”他蹲下身擺弄著那些零件，嘟囔著：“你不能等藥膏幹了再出來？”
“我快憋死了。”斯多吉說，他伸了伸懶腰，前胸的肌肉看上去即將崩開衣襟：“斯黛拉怎麽樣了？”
布萊克沒說話，他繼續摸索了一會兒凱旋，最後決定放棄，“好點兒了。”他站起來一揮魔杖，修理工具和一些零碎的玩意被一股腦扔進工具箱裏：“她想回霍格沃茨，我勸她過兩天。”
“霍格沃茨？”斯多吉疑惑道，另一個疲憊但輕快的聲音插了進來：“是擔心那幫孩子吧。”萊姆斯·盧平從花園小道的另一邊繞過來，褲腿和鞋子臟兮兮地沾著泥巴：“我聽埃爾文說學生們建立了一個什麽反抗組織，他兒子小格林格拉斯在裏面，但是最近得罪卡羅被退學了。”
“還有這回事？”斯多吉問：“我不是很了解英國的學校，在我們國家，只有校長才有這個權力。”
“是斯內普。”布萊克臉色沈了下來：“但斯黛拉跟我說，他也是為了保護這幾個學生——哈。”
“你不信？”斯多吉撓了撓頭：“我也不信，不過我們暫時也聯系不上他，據說黑魔王對這次阿茲卡班營救的事情發了很大的火……小巴蒂還被懲罰了。”
布萊克不太想聊這個，換了個話題：“你這兩天有什麽新消息？”
“格林格拉斯和那幫解咒員說起妖精們最近有些奇奇怪怪，我去古靈閣蹲了幾天。”斯多吉想起什麽：“對了，我昨天還在古靈閣碰到格麗澤爾的父親，他約我下周末去做客。”
“霍茨先生？”
“是。”斯多吉道：“我猜測可能是想讓我們幫忙找回格麗澤爾——以後有機會的話。”
“不管怎麽說，我認為斯黛拉現在回去霍格沃茨還算安全。”狼人思索著：“貝拉他們會一直以為她在鳳凰社——哦！你好！”
布萊克和斯多吉同時擡頭，看見盧平正微笑著向遠處招呼著，不遠處三個人在濕潤的土地裏艱難前行，一個男子的一只腳被泥沼牢牢吸住，他只能抽出魔杖大喊一聲：“強力硬化！”
沼澤地被暫時改成了硬邦邦的石子路，客人們終於能夠喘上一口氣，和鳳凰社的人打了招呼。
“謝謝你跑這一趟，阿米莉亞。”狼人溫和道：“安全屋一切都好？”
“是的，神秘人宣布回來後，格裏戈維奇先生也不吵著要回去了。”阿米莉亞攏了攏被風吹散的頭發：“他對你之前粗暴地將他擄到英國很不滿，西裏斯。”
黑發巫師哼了一聲，擦著手上的機油沒說話。
“給大家介紹一下。”阿米莉亞說：“這是瑪法爾達，我們都見過，現在在禁止濫用魔法辦公室。”
灰發女巫肉眼可見的憔悴，她朝幾人點了點頭；剛剛用魔杖硬化道路的男巫有一張長滿雀斑的臉，不等阿米莉亞開口便歡快地說：“你們好，我叫布蘭登·克羅克，之前供職於《預言家日報》——”
“我記得你。”斯多吉打量著他的臉：“你之前是不是在阿茲卡班？”
“對、對。”布蘭登熱忱道：“謝謝你們救了我，因為我不願意當主編的走狗，他就找了個理由把我扔到監獄裏去了。”
“他的弟弟在霍格沃茨上學。”阿米莉亞補充道：“梅麗塔和斯黛拉都提過，現在學校有一股學生反抗力量——”
“叫‘眠龍’！”布蘭登說：“我弟弟也是他們的一員，索爾·克羅克，七年級的拉文克勞，很厲害是不是！他知道我被你們救了，就趕緊給我寫信說了這些，因為我的事情，他恨透了那幫人——”
“進屋說吧。”布萊克做了個請的手勢，布蘭登的開朗和熱情感染了大家，連臉色最差的瑪法爾達都隱隱放松了一些。
韋斯萊家的幾個孩子似乎很喜歡布蘭登，他們從男人手裏得到一些稀奇古怪的小玩意後一哄而散，狼人主動為大家泡了茶，“我就在花園裏。”莫莉抱著有些困倦的小金妮：“有情況會示警。”
“謝謝。”阿米莉亞頷首，又給大家分了小餅幹。
“像個茶話會。”布蘭登看著紅發小姑娘揉著眼睛消失在門後：“那麽，咱們開門見山？”
阿米莉亞簡單介紹了現在的情況，皮爾斯·辛尼克斯走馬上任，魔法部內部開始肅清，“我們必須簽署各項協議，保證忠於魔法部。”瑪法爾達說。
“那個人回來的第一天，金斯萊勸我離開。”阿米莉亞道：“他說我所在的職位太敏感，不適合再待在魔法部，威森加摩現在就是個笑話……我同意了，但是鳳凰社的人不能都走掉，所以我們勸說瑪法爾達留下。”
“還好我的職位比較低。”瑪法爾達低聲道：“烏姆裏奇知道我和斯黛拉關系不錯，但是她手底下沒人幹活……被抓了，要麽就被開除了，剩下的全是伺機進來的地痞流氓，連字兒都認不全。”
“亞瑟被列為最高等級監視。”阿米莉亞告訴大家：“本來是要把他開除的，但馬爾福卻說即使即使純血敗類，但好歹是個純血，把他弄到假冒防禦性咒語及防護性物品檢測與收繳辦公室——他已經很久沒回家了，班多的加不完。”
布萊克陰郁地點點頭：“我知道。”
“這是這段時間的文件。”瑪法爾達從黑色皮包裏掏出一疊紙來：“禁止外傳，我偷著覆制的——”
幾人湊過去，最上面寫著“下周內刊及日報重點文章：《泥巴種以及他們給平靜的純血社會帶來的危害》”。
“這是什麽。”斯多吉誇張地喊：“我知道政客一向愚蠢，但通過這種方式宣傳只會讓人們更反感吧！”
“他們想不到什麽好點子。”瑪法爾達把下面的文件擺出來，基本上都是一些內部宣傳動向：“但是烏姆裏奇相信，只要把廢紙印得滿天飛，總有一天能讓人們相信他們是對的。”
鳳凰社的臉上露出不置可否的表情，但布蘭登卻鄭重其事點了點頭。
“如果能堅持夠長的時間，這樣的方式倒不是行不通。”他一改開朗活潑，嚴肅道：“據我所知，鳳凰社沒有什麽能與《預言家日報》抗衡的輿論平臺，只有一些私人電臺在支持你們，哦，還有那個老神經洛夫古德的《唱唱反調》……”
“準確來說，《唱唱反調》不算是我們的，之前只刊登過一篇狼人的文章，還是格麗……格麗澤爾爭取來的版面。”斯多吉看了神色黯淡的瑪法爾達一眼，繼續道：“那篇文章發表後，洛夫古德的女兒差點被食死徒的人帶走，從那以後他再也不敢明著幫助我們——當然，情有可原。”
“好吧。”布蘭登思忖了一下，轉頭問：“英國三島不行的話，或許我們可以走走歐陸的勢力？”
盧平楞了一下：“你是指在歐洲出刊？”
“斯多吉，你不是英國人吧。”布蘭登說：“而且我相信鳳凰社不會沒有一點兒別國的幫助。我聽索爾說，他們的黑魔法防禦術助教是個媚娃，英國的媚娃非常稀少，是不是？”
布萊克抱起雙臂：“你了解的還挺多。”
“一些邊角料罷了。”布蘭登擺了擺手：“我今天既然來，就是為了感謝鳳凰社把我從阿茲卡班帶出來，也希望你們能盡所能地保護我的弟弟，我只有一支筆，但是我相信我能做好——布萊克先生。”他誠懇道：“或許我們可以雙贏？”
*
這是個好的進展，斯多吉和布蘭登當即決定和媚娃首領特蕾莎見個面，一方面聊聊出刊的事情，一方面也報個梅麗塔的平安。
瑪法爾達和阿米莉亞則和布萊克一起回了老宅，斯黛拉正在小會客室寫信，看見來人後驚呼一聲丟下筆迎了過去。
“親愛的。”她摟住瑪法爾達，而對方一直強撐著臉色，在看見好友後終於忍不住流下淚來，斯黛拉從未見過一向冷靜的瑪法爾達如此脆弱，手忙腳亂地幫她擦起眼淚，到最後自己又紅了眼眶。
“好了，女孩們。”阿米莉亞輕柔地將兩個拉近會客室，布萊克不想打擾她們，只是拍了拍斯黛拉的肩膀，附身在她頭頂上親了一口。
“去吧，瑪法爾達很想見你。”他小聲囑咐：“我就在二樓，有什麽需要讓克利切叫我。”
斯黛拉擦了擦眼睛，嗯了一聲。
“這真好。”
瑪法爾達在克利切用心沖泡出的山楂茉莉茶裏止住眼淚，她紅著眼睛微笑：“如果是以前的我，打死也不敢相信那個人是西裏斯·布萊克。”
“他改變了很多。”阿米莉亞讚同：“我得說現在這種情況下，西裏斯不在阿茲卡班真的是太幸運了。”
瑪法爾達把今天的事情告訴斯黛拉，女孩心下了然：“克羅克的哥哥？我是聽他這麽說過。”她問：“媚娃們能冒這個風險嗎？”
“她們已經自願結盟，為了在下一次國際巫師大會上獲取更多的權益。”阿米莉亞道：“梅麗塔在霍格沃茨怎麽樣？”
“學生給我寫信了，當然，寫給‘懷特小姐’的。”斯黛拉站起來從抽屜裏取出一些信——令人吃驚得多：“梅麗塔和眠龍的信件受到卡羅的監視，他們就轉道霍格莫德，讓小格林格拉斯先生通過郵局寄給我。”
“那個被退學的孩子？”阿米莉亞問：“早上的時候他們說斯內普退學了幾個學生。”
“對，埃爾文·格林格拉斯的兒子。”斯黛拉解釋：“我走之後，他們按照之前我和梅麗塔布置的任務，一直在追蹤卡羅他們的動向。但是現在寄信有風險，有些事情不便寫，所以我才要著急回去。”
瑪法爾達有些不解：“他們有什麽不對嗎？我以為這只是食死徒想要攻占霍格沃茨、逼迫學生站隊甚至威脅學生家長的一種手段。”
“或許。”阿米莉亞道：“但是這樣的方式效率也太慢了，如果那個人沒有回歸，倒是可以慢慢滲透。他現在回來了，不是必須要得到霍格沃茨的支持。”
確實不會這麽簡單。
斯黛拉聽著她們聊天，腦子裏在瘋狂轉動：這段時間發生的事情，讓原本迷霧般的目標已經變得再清晰不過——因為冠冕在霍格沃茨，那個最後的魂器！
伏地魔本人無法進入霍格沃茨，他派出自己的人，去看管好他最寶貴的東西。但是，當然，他不會告訴任何一個人這件東西是什麽、藏在哪，最保險的做法，是放到一個萬無一失的地方，有朝一日他能親自去檢查——
親自？
“……諾特和埃弗裏居然偷偷摸摸把一個櫃子搬走了——”蒂姆斯的聲音莫名鉆進了腦海，忽近忽遠：“然後他們在八樓的這兒消失了……”
有人費盡周折，把一個櫃子放進有求必應室？
斯黛拉忽然站了起來，有一些東西瘋狂的念頭嘩然而至，阿米莉亞和瑪法爾達吃驚地看著她眼神猶疑地望著窗外的街景——她好像知道了什麽但是又不確定，那些串聯起來的線索像大海裏閃著光的水母，她必須立刻回到海裏，親手抓住它們——
“我必須立刻回去。”赫奇帕奇緩緩出了口氣，雙眼閃著微光：“對不起，我們改天再聊——這件事情非常緊急。”
“你確定嗎？冠冕藏在有求必應室——”
對於女孩的猜測，布萊克倒是並不看好：“有求必應屋也並不是特別隱秘的空間，而且他當年找到了密室，放在那兒不是更保險？”
“你忽略了時間，西裏斯。”斯黛拉忙著把材料櫃縮小塞進行李箱，克利切立刻把那些瓶瓶罐罐的精油挪到另一個格子以免被沾上怪味：“哦，我真的沒時間泡，克利切，之前帶的還送了些給梅麗塔——說到哪兒了，對，時間——”
家養小精靈似乎很嫌惡聽到某個名字，猶豫著又偷偷拿走一大半精油。女孩沒註意，她一邊數著水晶魔藥瓶，一邊道：“他最後一次回霍格沃茨，鄧布利多校長一定會關註他，如果去密室肯定會被發現，那動靜太大了，再說桃金娘也是個變數。但去趟八樓，倒沒那麽顯眼——”
“好吧。”布萊克妥協道：“可是我們不知道進入有求必應室的密語啊。”
“試試‘偉大的黑魔王放置魂器的地方’？”斯黛拉開玩笑道：“不不，我想，卡羅是他的守衛，但是守衛不知道自己守的是什麽，她只知道照章辦事——甚至這個命令或許都不是神秘人直接下達給她的。”
“是你之前跟我說的，那幫孩子發現的櫃子？”布萊克立刻否認：“他不會把這麽重要的東西大咧咧地放在城堡的某個拐角的櫃子裏——”
“當然不是！”斯黛拉哭笑不得：“我只是想，那個櫃子一定有什麽問題，所以我們得先找到藏櫃子的地方，然後再研究——我有直覺，有求必應屋藏櫃子的地方和藏冠冕的地方，一定有巨大的聯系。”
“不管怎麽說。”布萊克啪地一聲幫她把行李蓋上：“一定要註意安全——這是他最後一個魂器……”
他走過去從女孩衣領裏輕輕扯出一條銀色鏈子，黑色水晶搖晃著，泛起柔和的光。
“它已經幫你抵擋了一次小巴蒂的死咒。”布萊克低聲道：“只剩瞬移的功能了，你要記得。”
“我知道。”斯黛拉籲了口氣，她看了看小床上沈睡的哈利：“我會保護好自己。”
*
斯黛拉回校的時候，赫奇帕奇七年級正在上神奇生物課。女孩穿過泥濘的泥土往城堡走去，遠遠看見吉格斯和海格說了幾句，然後跑向女孩，馬尾在背後一甩一甩。
“嗨！日安。”七年級的赫奇帕奇氣喘籲籲道：“您回來了？家裏的事情處理好了吧。”
“你好。”斯黛拉停下腳步：“怎麽了，吉格斯？”
“今晚七點，老地方。”她迅速道，望著操場邊三三兩兩拿著掃帚的魁地奇球員，又擡高聲音：“您布置的作業我明天會交上來的。”
“好。”女孩不經意地看了一眼，魯弗斯·福吉在不遠處不懷好意地扯著掃帚上的倒刺觀察著她們。
“噢。”吉格斯厭惡道：“福吉入選了格蘭芬多隊，斯內普越過麥格教授直接準許的，我打賭她快氣瘋了。”
斯黛拉收回目光：“需要我通知誰？”
“梅麗塔教授。”吉格斯道：“她這會兒估計正和麥克尼爾吵架呢——那個傻大個非要讓學生按照血統劃分就餐區域來著。”
斯黛拉揚了揚眉，沒想到短短一周的時間，學校裏的氣氛居然如此緊張；拜“退學事件”所賜，卡羅他們簡直忘乎所以，開始進一步腐蝕學校了。
“不可理喻！”斯黛拉剛走近宿舍，就被梅麗塔拉進臥室，她粗暴地脫下外套，上面沾滿了青色泥巴樣的玩意，但媚娃毫不在意，大聲罵道：“我真想撬開他的大門，狠狠給他一下，那個老蝙蝠——”
“老蝙蝠？”
“學生們偷著這麽叫斯內普。”梅麗塔撅了撅嘴，上下打量著她：“那麽，你還好？老天，怎麽回去一趟越來越蒼白了——”
斯黛拉轉告了吉格斯的通知，梅麗塔皺了皺眉，給兩人倒了杯水。
“我們搞到了八樓密室的密語——是蒂姆斯。”她開門見山：“她不知道從哪兒弄來的一堆狗或者貓耳朵糖果，又拜托一堆家養小精靈吃了糖去八樓盯梢——”
“啊？”
“是吧？我聽了也覺得不可思議。”梅麗塔一口氣喝完水，重重說道：“但就是成功了，她說諾特那個沒腦子的，是絕對不可能在心裏默念什麽進門密語——他必須要把腦袋裏的東西念出來。”
斯黛拉哭笑不得：“這是什麽奇特的癖好？”
“因為他們一起參加了七年的考試。”媚娃臉色古怪：“蒂姆斯說每一年——是的，每一年她的鄰桌都是諾特，這家夥只要做題，就必須把試卷上的詞兒完完整整小聲念出來，否則他就沒辦法做題了——”
這樣的洩密或許會成為一場最烏龍的進展，但很不幸是以蒂姆斯七年來慘不忍睹的考試體驗換來的勝利。
“您不明白！我筆試永遠考不到O！”下午，在四樓鏡子的密道後，蒂姆斯仍在喋喋不休地抱怨：“我問了我在醫學院的麻瓜表姐，她說他有病，閱讀障礙癥還是什麽名兒——梅林，當時我知道這家夥知道進門密語的時候，我就想到用這個法子了！”
“但是幹得漂亮。”阿爾德頓笑嘻嘻道，火紅的頭發張揚著：“惡作劇糖果是在蜜蜂公爵買的？”
“不是，豬頭酒吧。”蒂姆斯從口袋裏摸出幾個，斯黛拉一眼就認出是之前做的逗哈利和小韋斯萊們玩的非賣品，後來七七八八的庫存全都交給了蒙頓格斯，沒想到被蒂姆斯全都買了去。
“這個點子挺有意思，很有蜜蜂公爵的風格，沒有量產有點可惜。”維羅妮卡湊過來挑了一個扔進嘴裏，含糊道：“我想這個時節，糖果開發者也沒什麽心情——”
她的頭發炸開成孔雀尾羽，喜滋滋地找了塊鏡子擺弄起來。
“你們和家養小精靈關系真好。”卡特莫爾說：“格蘭芬多就不行，我們都不知道城堡裏有這麽多的小精靈。”
“因為你們從來不在乎丟在公共休息室的垃圾是誰在處理。”吉多斯拍了拍手：“好了，朋友們，現在懷特小姐回來了，這畢竟是您布置給我們的任務，我想請您解釋一下，他們為什麽要進入有求必應屋？裏面究竟有什麽？”
屋裏一靜，斯黛拉站了起來。
“很抱歉這個時候才告訴你們，我非常感謝大家的幫助。”女孩瘦小的身體站的筆直：“這是我很久以來的一個猜測，當然我想大部分人都有這樣的疑惑——卡羅進入霍格沃茨僅僅是為了攪亂這攤渾水，還是她其實另有目的？”
“她現在做的事其實並沒有對我們造成什麽實質性的打擊。”吉多斯沈思道：“如果她不來，斯內普還是能夠掌管整個學校，那些食死徒家的小崽子也還是會和我們爭鋒相對，但是這些只局限在學生之間的打架鬥毆——”
“對外面的世界來說，沒什麽意義。”維羅妮卡搖著滿頭的孔雀羽毛，博德胸前的護樹羅鍋正著迷地看著：“我聽我母親說，因為那個人的覆活歸來，外面都亂套了——我實在不覺得我們這些還沒畢業的學生需要被他格外關註。”
出生純血家族的維羅妮卡總是能打聽到更多純血內部的秘辛，斯黛拉點點頭：“是的。”她柔和地說：“我認為，卡羅這次來，一定是有其他特別的任務，所以我才會一直關註，打擊麻瓜巫師和混血只不過是順手而為……她需要一支隊伍，‘魔法史學習小組’？不，那是她用來做秘密任務的棋子——”
“他們都是學生。”梅麗塔蹩起眉：“所以這個任務實際上並不會非常危險？”
“嗯，而且我相信那些任務也只是他最終目的的一環罷了。”斯黛拉道：“神秘人可不會相信任何一個人，而且卡羅還不算是食死徒呢。”
“所以您讓我們關註有求必應屋。”蒂姆斯眼神漸漸明朗，她激動道：“是！雖然諾特他們把不用的破櫃子搬到有求必應屋本來就很違和，現在看來，這種事情也只有霍格沃茲學校的學生做才正常啊！”
“是這樣。”赫奇帕奇微笑道：“所以我們離真相很近了，只要進入有求必應屋，起碼我們可以好好去研究那個櫃子究竟有什麽魔力，讓那個人費這麽大的勁兒將它藏起來。”
拿到有求必應屋密語是一個重大進步，但斯黛拉知道，她不能魯莽地大搖大擺走進那間屋子——如果像布萊克說的那樣，伏地魔放置魂器的地方都會附帶最危險的保險措施，那她必須要給自己找個幫手。
她認為斯內普是個好人選，盡管現在鳳凰社對他頗有微詞，但他們擁有魂器這個共同的秘密，除了魔藥教授，斯黛拉別無選擇。
麥格教授告訴她，斯內普出了個短差，大概要一周才能回。斯黛拉只能選擇等待，不過這一周她也絕沒有閑著——克羅克在某天下午忽然在魔藥課後主動留下，他難得表現出與性格不符的興奮與好奇，藍色的眼睛眨個不停。
“怎麽？”斯黛拉收拾著講臺，她看著高出自己一個頭的男孩手足無措，欲言又止地看著她半晌，才道：“懷特小姐，你認識我哥哥嗎？”
斯黛拉一楞，試探道：“你哥哥？”
“是，布蘭登，布蘭登·克羅克。”他掩飾不住內心的雀躍，緊張地看了看周圍又低聲道：“他給我寫信，拜托我交給你——”他從懷裏掏出一封皺巴巴的信封，斯黛拉接過來，上面潦草地寫著“懷特小姐親啟”的字眼，女孩望了一眼人來人往的門口，迅速拆開讀了起來。
信件很短，布蘭登表示抱歉只能用這種方式聯系她，“霍格沃茨的審查越來越嚴格。”他在信裏寫道：“鳳凰社讓我和你對接，出刊的事情已經確定，媚娃首領特蕾莎小姐幫了很大的忙，我們在克羅地亞弄到了發刊號，專做國際版——廢話不多說，我們需要大量的稿件，阿米莉亞和斯多吉去各地采訪，瑪法爾達和亞瑟在部裏收集，我負責編輯，所以學校這一塊，就交給你和梅麗塔小姐——西裏斯是這麽安排的，現在已經有一些存稿了，一周後我們會出第一版，稿件你可以直接交給我弟弟，他知道怎麽給我——什麽內容都可以，只要是我們的立場，你明白的。”
斯黛拉呼吸一窒，沒想到他們的動作會這麽快，內心忍不住雀躍起來，鳳凰社終於有了屬於自己的輿論陣地——這短短的幾分鐘，她就已經想到很多很多個故事，那些掩埋在過去的忠誠與熱血，是一定能夠驅散腐朽與黑暗的。
“……我要交給你一項任務。”
斯黛拉擡頭看向男孩閃閃發亮的藍色眼睛——那雙記憶中屬於格蘭芬多柔和而堅定的眼睛、屬於普勞特的眼睛，她恍惚了一秒，定了定神：“你哥哥希望，我們可以在另一個戰場上幫助他們——但千萬小心，好嗎。”
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【布蘭登·克羅克】眠龍小組索爾·克羅克的哥哥，被無故關進阿茲卡班，前面有提過。私設。
啊哈勝利在望
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初夏的倫敦，天氣依舊像是懨懨的小姑娘，保持著不冷不熱的溫度。布萊克站在陋居的院子前，擺弄著他的摩托車。
“油路堵住了？”
斯多吉吊著一邊胳膊，胡子拉碴地踩著還沒長大的椒薄荷走過來——他被黑魔法擊中手臂需要時間恢覆，莫莉按照狼人圖賽爾的方子調制出一種特別難聞的黃色藥膏，此時滲出一些在繃帶外，布萊克嫌惡地閃到一邊。
“離我遠點。”他蹲下身擺弄著那些零件，嘟囔著：“你不能等藥膏幹了再出來？”
“我快憋死了。”斯多吉說，他伸了伸懶腰，前胸的肌肉看上去即將崩開衣襟：“斯黛拉怎麽樣了？”
布萊克沒說話，他繼續摸索了一會兒凱旋，最後決定放棄，“好點兒了。”他站起來一揮魔杖，修理工具和一些零碎的玩意被一股腦扔進工具箱裏：“她想回霍格沃茨，我勸她過兩天。”
“霍格沃茨？”斯多吉疑惑道，另一個疲憊但輕快的聲音插了進來：“是擔心那幫孩子吧。”萊姆斯·盧平從花園小道的另一邊繞過來，褲腿和鞋子臟兮兮地沾著泥巴：“我聽埃爾文說學生們建立了一個什麽反抗組織，他兒子小格林格拉斯在裏面，但是最近得罪卡羅被退學了。”
“還有這回事？”斯多吉問：“我不是很了解英國的學校，在我們國家，只有校長才有這個權力。”
“是斯內普。”布萊克臉色沈了下來：“但斯黛拉跟我說，他也是為了保護這幾個學生——哈。”
“你不信？”斯多吉撓了撓頭：“我也不信，不過我們暫時也聯系不上他，據說黑魔王對這次阿茲卡班營救的事情發了很大的火……小巴蒂還被懲罰了。”
布萊克不太想聊這個，換了個話題：“你這兩天有什麽新消息？”
“格林格拉斯和那幫解咒員說起妖精們最近有些奇奇怪怪，我去古靈閣蹲了幾天。”斯多吉想起什麽：“對了，我昨天還在古靈閣碰到格麗澤爾的父親，他約我下周末去做客。”
“霍茨先生？”
“是。”斯多吉道：“我猜測可能是想讓我們幫忙找回格麗澤爾——以後有機會的話。”
“不管怎麽說，我認為斯黛拉現在回去霍格沃茨還算安全。”狼人思索著：“貝拉他們會一直以為她在鳳凰社——哦！你好！”
布萊克和斯多吉同時擡頭，看見盧平正微笑著向遠處招呼著，不遠處三個人在濕潤的土地裏艱難前行，一個男子的一只腳被泥沼牢牢吸住，他只能抽出魔杖大喊一聲：“強力硬化！”
沼澤地被暫時改成了硬邦邦的石子路，客人們終於能夠喘上一口氣，和鳳凰社的人打了招呼。
“謝謝你跑這一趟，阿米莉亞。”狼人溫和道：“安全屋一切都好？”
“是的，神秘人宣布回來後，格裏戈維奇先生也不吵著要回去了。”阿米莉亞攏了攏被風吹散的頭發：“他對你之前粗暴地將他擄到英國很不滿，西裏斯。”
黑發巫師哼了一聲，擦著手上的機油沒說話。
“給大家介紹一下。”阿米莉亞說：“這是瑪法爾達，我們都見過，現在在禁止濫用魔法辦公室。”
灰發女巫肉眼可見的憔悴，她朝幾人點了點頭；剛剛用魔杖硬化道路的男巫有一張長滿雀斑的臉，不等阿米莉亞開口便歡快地說：“你們好，我叫布蘭登·克羅克，之前供職於《預言家日報》——”
“我記得你。”斯多吉打量著他的臉：“你之前是不是在阿茲卡班？”
“對、對。”布蘭登熱忱道：“謝謝你們救了我，因為我不願意當主編的走狗，他就找了個理由把我扔到監獄裏去了。”
“他的弟弟在霍格沃茨上學。”阿米莉亞補充道：“梅麗塔和斯黛拉都提過，現在學校有一股學生反抗力量——”
“叫‘眠龍’！”布蘭登說：“我弟弟也是他們的一員，索爾·克羅克，七年級的拉文克勞，很厲害是不是！他知道我被你們救了，就趕緊給我寫信說了這些，因為我的事情，他恨透了那幫人——”
“進屋說吧。”布萊克做了個請的手勢，布蘭登的開朗和熱情感染了大家，連臉色最差的瑪法爾達都隱隱放松了一些。
韋斯萊家的幾個孩子似乎很喜歡布蘭登，他們從男人手裏得到一些稀奇古怪的小玩意後一哄而散，狼人主動為大家泡了茶，“我就在花園裏。”莫莉抱著有些困倦的小金妮：“有情況會示警。”
“謝謝。”阿米莉亞頷首，又給大家分了小餅幹。
“像個茶話會。”布蘭登看著紅發小姑娘揉著眼睛消失在門後：“那麽，咱們開門見山？”
阿米莉亞簡單介紹了現在的情況，皮爾斯·辛尼克斯走馬上任，魔法部內部開始肅清，“我們必須簽署各項協議，保證忠於魔法部。”瑪法爾達說。
“那個人回來的第一天，金斯萊勸我離開。”阿米莉亞道：“他說我所在的職位太敏感，不適合再待在魔法部，威森加摩現在就是個笑話……我同意了，但是鳳凰社的人不能都走掉，所以我們勸說瑪法爾達留下。”
“還好我的職位比較低。”瑪法爾達低聲道：“烏姆裏奇知道我和斯黛拉關系不錯，但是她手底下沒人幹活……被抓了，要麽就被開除了，剩下的全是伺機進來的地痞流氓，連字兒都認不全。”
“亞瑟被列為最高等級監視。”阿米莉亞告訴大家：“本來是要把他開除的，但馬爾福卻說即使即使純血敗類，但好歹是個純血，把他弄到假冒防禦性咒語及防護性物品檢測與收繳辦公室——他已經很久沒回家了，班多的加不完。”
布萊克陰郁地點點頭：“我知道。”
“這是這段時間的文件。”瑪法爾達從黑色皮包裏掏出一疊紙來：“禁止外傳，我偷著覆制的——”
幾人湊過去，最上面寫著“下周內刊及日報重點文章：《泥巴種以及他們給平靜的純血社會帶來的危害》”。
“這是什麽。”斯多吉誇張地喊：“我知道政客一向愚蠢，但通過這種方式宣傳只會讓人們更反感吧！”
“他們想不到什麽好點子。”瑪法爾達把下面的文件擺出來，基本上都是一些內部宣傳動向：“但是烏姆裏奇相信，只要把廢紙印得滿天飛，總有一天能讓人們相信他們是對的。”
鳳凰社的臉上露出不置可否的表情，但布蘭登卻鄭重其事點了點頭。
“如果能堅持夠長的時間，這樣的方式倒不是行不通。”他一改開朗活潑，嚴肅道：“據我所知，鳳凰社沒有什麽能與《預言家日報》抗衡的輿論平臺，只有一些私人電臺在支持你們，哦，還有那個老神經洛夫古德的《唱唱反調》……”
“準確來說，《唱唱反調》不算是我們的，之前只刊登過一篇狼人的文章，還是格麗……格麗澤爾爭取來的版面。”斯多吉看了神色黯淡的瑪法爾達一眼，繼續道：“那篇文章發表後，洛夫古德的女兒差點被食死徒的人帶走，從那以後他再也不敢明著幫助我們——當然，情有可原。”
“好吧。”布蘭登思忖了一下，轉頭問：“英國三島不行的話，或許我們可以走走歐陸的勢力？”
盧平楞了一下：“你是指在歐洲出刊？”
“斯多吉，你不是英國人吧。”布蘭登說：“而且我相信鳳凰社不會沒有一點兒別國的幫助。我聽索爾說，他們的黑魔法防禦術助教是個媚娃，英國的媚娃非常稀少，是不是？”
布萊克抱起雙臂：“你了解的還挺多。”
“一些邊角料罷了。”布蘭登擺了擺手：“我今天既然來，就是為了感謝鳳凰社把我從阿茲卡班帶出來，也希望你們能盡所能地保護我的弟弟，我只有一支筆，但是我相信我能做好——布萊克先生。”他誠懇道：“或許我們可以雙贏？”
*
這是個好的進展，斯多吉和布蘭登當即決定和媚娃首領特蕾莎見個面，一方面聊聊出刊的事情，一方面也報個梅麗塔的平安。
瑪法爾達和阿米莉亞則和布萊克一起回了老宅，斯黛拉正在小會客室寫信，看見來人後驚呼一聲丟下筆迎了過去。
“親愛的。”她摟住瑪法爾達，而對方一直強撐著臉色，在看見好友後終於忍不住流下淚來，斯黛拉從未見過一向冷靜的瑪法爾達如此脆弱，手忙腳亂地幫她擦起眼淚，到最後自己又紅了眼眶。
“好了，女孩們。”阿米莉亞輕柔地將兩個拉近會客室，布萊克不想打擾她們，只是拍了拍斯黛拉的肩膀，附身在她頭頂上親了一口。
“去吧，瑪法爾達很想見你。”他小聲囑咐：“我就在二樓，有什麽需要讓克利切叫我。”
斯黛拉擦了擦眼睛，嗯了一聲。
“這真好。”
瑪法爾達在克利切用心沖泡出的山楂茉莉茶裏止住眼淚，她紅著眼睛微笑：“如果是以前的我，打死也不敢相信那個人是西裏斯·布萊克。”
“他改變了很多。”阿米莉亞讚同：“我得說現在這種情況下，西裏斯不在阿茲卡班真的是太幸運了。”
瑪法爾達把今天的事情告訴斯黛拉，女孩心下了然：“克羅克的哥哥？我是聽他這麽說過。”她問：“媚娃們能冒這個風險嗎？”
“她們已經自願結盟，為了在下一次國際巫師大會上獲取更多的權益。”阿米莉亞道：“梅麗塔在霍格沃茨怎麽樣？”
“學生給我寫信了，當然，寫給‘懷特小姐’的。”斯黛拉站起來從抽屜裏取出一些信——令人吃驚得多：“梅麗塔和眠龍的信件受到卡羅的監視，他們就轉道霍格莫德，讓小格林格拉斯先生通過郵局寄給我。”
“那個被退學的孩子？”阿米莉亞問：“早上的時候他們說斯內普退學了幾個學生。”
“對，埃爾文·格林格拉斯的兒子。”斯黛拉解釋：“我走之後，他們按照之前我和梅麗塔布置的任務，一直在追蹤卡羅他們的動向。但是現在寄信有風險，有些事情不便寫，所以我才要著急回去。”
瑪法爾達有些不解：“他們有什麽不對嗎？我以為這只是食死徒想要攻占霍格沃茨、逼迫學生站隊甚至威脅學生家長的一種手段。”
“或許。”阿米莉亞道：“但是這樣的方式效率也太慢了，如果那個人沒有回歸，倒是可以慢慢滲透。他現在回來了，不是必須要得到霍格沃茨的支持。”
確實不會這麽簡單。
斯黛拉聽著她們聊天，腦子裏在瘋狂轉動：這段時間發生的事情，讓原本迷霧般的目標已經變得再清晰不過——因為冠冕在霍格沃茨，那個最後的魂器！
伏地魔本人無法進入霍格沃茨，他派出自己的人，去看管好他最寶貴的東西。但是，當然，他不會告訴任何一個人這件東西是什麽、藏在哪，最保險的做法，是放到一個萬無一失的地方，有朝一日他能親自去檢查——
親自？
“……諾特和埃弗裏居然偷偷摸摸把一個櫃子搬走了——”蒂姆斯的聲音莫名鉆進了腦海，忽近忽遠：“然後他們在八樓的這兒消失了……”
有人費盡周折，把一個櫃子放進有求必應室？
斯黛拉忽然站了起來，有一些東西瘋狂的念頭嘩然而至，阿米莉亞和瑪法爾達吃驚地看著她眼神猶疑地望著窗外的街景——她好像知道了什麽但是又不確定，那些串聯起來的線索像大海裏閃著光的水母，她必須立刻回到海裏，親手抓住它們——
“我必須立刻回去。”赫奇帕奇緩緩出了口氣，雙眼閃著微光：“對不起，我們改天再聊——這件事情非常緊急。”
“你確定嗎？冠冕藏在有求必應室——”
對於女孩的猜測，布萊克倒是並不看好：“有求必應屋也並不是特別隱秘的空間，而且他當年找到了密室，放在那兒不是更保險？”
“你忽略了時間，西裏斯。”斯黛拉忙著把材料櫃縮小塞進行李箱，克利切立刻把那些瓶瓶罐罐的精油挪到另一個格子以免被沾上怪味：“哦，我真的沒時間泡，克利切，之前帶的還送了些給梅麗塔——說到哪兒了，對，時間——”
家養小精靈似乎很嫌惡聽到某個名字，猶豫著又偷偷拿走一大半精油。女孩沒註意，她一邊數著水晶魔藥瓶，一邊道：“他最後一次回霍格沃茨，鄧布利多校長一定會關註他，如果去密室肯定會被發現，那動靜太大了，再說桃金娘也是個變數。但去趟八樓，倒沒那麽顯眼——”
“好吧。”布萊克妥協道：“可是我們不知道進入有求必應室的密語啊。”
“試試‘偉大的黑魔王放置魂器的地方’？”斯黛拉開玩笑道：“不不，我想，卡羅是他的守衛，但是守衛不知道自己守的是什麽，她只知道照章辦事——甚至這個命令或許都不是神秘人直接下達給她的。”
“是你之前跟我說的，那幫孩子發現的櫃子？”布萊克立刻否認：“他不會把這麽重要的東西大咧咧地放在城堡的某個拐角的櫃子裏——”
“當然不是！”斯黛拉哭笑不得：“我只是想，那個櫃子一定有什麽問題，所以我們得先找到藏櫃子的地方，然後再研究——我有直覺，有求必應屋藏櫃子的地方和藏冠冕的地方，一定有巨大的聯系。”
“不管怎麽說。”布萊克啪地一聲幫她把行李蓋上：“一定要註意安全——這是他最後一個魂器……”
他走過去從女孩衣領裏輕輕扯出一條銀色鏈子，黑色水晶搖晃著，泛起柔和的光。
“它已經幫你抵擋了一次小巴蒂的死咒。”布萊克低聲道：“只剩瞬移的功能了，你要記得。”
“我知道。”斯黛拉籲了口氣，她看了看小床上沈睡的哈利：“我會保護好自己。”
*
斯黛拉回校的時候，赫奇帕奇七年級正在上神奇生物課。女孩穿過泥濘的泥土往城堡走去，遠遠看見吉格斯和海格說了幾句，然後跑向女孩，馬尾在背後一甩一甩。
“嗨！日安。”七年級的赫奇帕奇氣喘籲籲道：“您回來了？家裏的事情處理好了吧。”
“你好。”斯黛拉停下腳步：“怎麽了，吉格斯？”
“今晚七點，老地方。”她迅速道，望著操場邊三三兩兩拿著掃帚的魁地奇球員，又擡高聲音：“您布置的作業我明天會交上來的。”
“好。”女孩不經意地看了一眼，魯弗斯·福吉在不遠處不懷好意地扯著掃帚上的倒刺觀察著她們。
“噢。”吉格斯厭惡道：“福吉入選了格蘭芬多隊，斯內普越過麥格教授直接準許的，我打賭她快氣瘋了。”
斯黛拉收回目光：“需要我通知誰？”
“梅麗塔教授。”吉格斯道：“她這會兒估計正和麥克尼爾吵架呢——那個傻大個非要讓學生按照血統劃分就餐區域來著。”
斯黛拉揚了揚眉，沒想到短短一周的時間，學校裏的氣氛居然如此緊張；拜“退學事件”所賜，卡羅他們簡直忘乎所以，開始進一步腐蝕學校了。
“不可理喻！”斯黛拉剛走近宿舍，就被梅麗塔拉進臥室，她粗暴地脫下外套，上面沾滿了青色泥巴樣的玩意，但媚娃毫不在意，大聲罵道：“我真想撬開他的大門，狠狠給他一下，那個老蝙蝠——”
“老蝙蝠？”
“學生們偷著這麽叫斯內普。”梅麗塔撅了撅嘴，上下打量著她：“那麽，你還好？老天，怎麽回去一趟越來越蒼白了——”
斯黛拉轉告了吉格斯的通知，梅麗塔皺了皺眉，給兩人倒了杯水。
“我們搞到了八樓密室的密語——是蒂姆斯。”她開門見山：“她不知道從哪兒弄來的一堆狗或者貓耳朵糖果，又拜托一堆家養小精靈吃了糖去八樓盯梢——”
“啊？”
“是吧？我聽了也覺得不可思議。”梅麗塔一口氣喝完水，重重說道：“但就是成功了，她說諾特那個沒腦子的，是絕對不可能在心裏默念什麽進門密語——他必須要把腦袋裏的東西念出來。”
斯黛拉哭笑不得：“這是什麽奇特的癖好？”
“因為他們一起參加了七年的考試。”媚娃臉色古怪：“蒂姆斯說每一年——是的，每一年她的鄰桌都是諾特，這家夥只要做題，就必須把試卷上的詞兒完完整整小聲念出來，否則他就沒辦法做題了——”
這樣的洩密或許會成為一場最烏龍的進展，但很不幸是以蒂姆斯七年來慘不忍睹的考試體驗換來的勝利。
“您不明白！我筆試永遠考不到O！”下午，在四樓鏡子的密道後，蒂姆斯仍在喋喋不休地抱怨：“我問了我在醫學院的麻瓜表姐，她說他有病，閱讀障礙癥還是什麽名兒——梅林，當時我知道這家夥知道進門密語的時候，我就想到用這個法子了！”
“但是幹得漂亮。”阿爾德頓笑嘻嘻道，火紅的頭發張揚著：“惡作劇糖果是在蜜蜂公爵買的？”
“不是，豬頭酒吧。”蒂姆斯從口袋裏摸出幾個，斯黛拉一眼就認出是之前做的逗哈利和小韋斯萊們玩的非賣品，後來七七八八的庫存全都交給了蒙頓格斯，沒想到被蒂姆斯全都買了去。
“這個點子挺有意思，很有蜜蜂公爵的風格，沒有量產有點可惜。”維羅妮卡湊過來挑了一個扔進嘴裏，含糊道：“我想這個時節，糖果開發者也沒什麽心情——”
她的頭發炸開成孔雀尾羽，喜滋滋地找了塊鏡子擺弄起來。
“你們和家養小精靈關系真好。”卡特莫爾說：“格蘭芬多就不行，我們都不知道城堡裏有這麽多的小精靈。”
“因為你們從來不在乎丟在公共休息室的垃圾是誰在處理。”吉多斯拍了拍手：“好了，朋友們，現在懷特小姐回來了，這畢竟是您布置給我們的任務，我想請您解釋一下，他們為什麽要進入有求必應屋？裏面究竟有什麽？”
屋裏一靜，斯黛拉站了起來。
“很抱歉這個時候才告訴你們，我非常感謝大家的幫助。”女孩瘦小的身體站的筆直：“這是我很久以來的一個猜測，當然我想大部分人都有這樣的疑惑——卡羅進入霍格沃茨僅僅是為了攪亂這攤渾水，還是她其實另有目的？”
“她現在做的事其實並沒有對我們造成什麽實質性的打擊。”吉多斯沈思道：“如果她不來，斯內普還是能夠掌管整個學校，那些食死徒家的小崽子也還是會和我們爭鋒相對，但是這些只局限在學生之間的打架鬥毆——”
“對外面的世界來說，沒什麽意義。”維羅妮卡搖著滿頭的孔雀羽毛，博德胸前的護樹羅鍋正著迷地看著：“我聽我母親說，因為那個人的覆活歸來，外面都亂套了——我實在不覺得我們這些還沒畢業的學生需要被他格外關註。”
出生純血家族的維羅妮卡總是能打聽到更多純血內部的秘辛，斯黛拉點點頭：“是的。”她柔和地說：“我認為，卡羅這次來，一定是有其他特別的任務，所以我才會一直關註，打擊麻瓜巫師和混血只不過是順手而為……她需要一支隊伍，‘魔法史學習小組’？不，那是她用來做秘密任務的棋子——”
“他們都是學生。”梅麗塔蹩起眉：“所以這個任務實際上並不會非常危險？”
“嗯，而且我相信那些任務也只是他最終目的的一環罷了。”斯黛拉道：“神秘人可不會相信任何一個人，而且卡羅還不算是食死徒呢。”
“所以您讓我們關註有求必應屋。”蒂姆斯眼神漸漸明朗，她激動道：“是！雖然諾特他們把不用的破櫃子搬到有求必應屋本來就很違和，現在看來，這種事情也只有霍格沃茲學校的學生做才正常啊！”
“是這樣。”赫奇帕奇微笑道：“所以我們離真相很近了，只要進入有求必應屋，起碼我們可以好好去研究那個櫃子究竟有什麽魔力，讓那個人費這麽大的勁兒將它藏起來。”
拿到有求必應屋密語是一個重大進步，但斯黛拉知道，她不能魯莽地大搖大擺走進那間屋子——如果像布萊克說的那樣，伏地魔放置魂器的地方都會附帶最危險的保險措施，那她必須要給自己找個幫手。
她認為斯內普是個好人選，盡管現在鳳凰社對他頗有微詞，但他們擁有魂器這個共同的秘密，除了魔藥教授，斯黛拉別無選擇。
麥格教授告訴她，斯內普出了個短差，大概要一周才能回。斯黛拉只能選擇等待，不過這一周她也絕沒有閑著——克羅克在某天下午忽然在魔藥課後主動留下，他難得表現出與性格不符的興奮與好奇，藍色的眼睛眨個不停。
“怎麽？”斯黛拉收拾著講臺，她看著高出自己一個頭的男孩手足無措，欲言又止地看著她半晌，才道：“懷特小姐，你認識我哥哥嗎？”
斯黛拉一楞，試探道：“你哥哥？”
“是，布蘭登，布蘭登·克羅克。”他掩飾不住內心的雀躍，緊張地看了看周圍又低聲道：“他給我寫信，拜托我交給你——”他從懷裏掏出一封皺巴巴的信封，斯黛拉接過來，上面潦草地寫著“懷特小姐親啟”的字眼，女孩望了一眼人來人往的門口，迅速拆開讀了起來。
信件很短，布蘭登表示抱歉只能用這種方式聯系她，“霍格沃茨的審查越來越嚴格。”他在信裏寫道：“鳳凰社讓我和你對接，出刊的事情已經確定，媚娃首領特蕾莎小姐幫了很大的忙，我們在克羅地亞弄到了發刊號，專做國際版——廢話不多說，我們需要大量的稿件，阿米莉亞和斯多吉去各地采訪，瑪法爾達和亞瑟在部裏收集，我負責編輯，所以學校這一塊，就交給你和梅麗塔小姐——西裏斯是這麽安排的，現在已經有一些存稿了，一周後我們會出第一版，稿件你可以直接交給我弟弟，他知道怎麽給我——什麽內容都可以，只要是我們的立場，你明白的。”
斯黛拉呼吸一窒，沒想到他們的動作會這麽快，內心忍不住雀躍起來，鳳凰社終於有了屬於自己的輿論陣地——這短短的幾分鐘，她就已經想到很多很多個故事，那些掩埋在過去的忠誠與熱血，是一定能夠驅散腐朽與黑暗的。
“……我要交給你一項任務。”
斯黛拉擡頭看向男孩閃閃發亮的藍色眼睛——那雙記憶中屬於格蘭芬多柔和而堅定的眼睛、屬於普勞特的眼睛，她恍惚了一秒，定了定神：“你哥哥希望，我們可以在另一個戰場上幫助他們——但千萬小心，好嗎。”
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【布蘭登·克羅克】眠龍小組索爾·克羅克的哥哥，被無故關進阿茲卡班，前面有提過。私設。
啊哈勝利在望
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